Terapi kan defineres som en prosess som innebærer et spesielt forhold mellom en person som søker hjelp til å løse et fysisk eller psykisk problem og en person som er utdannet til å gi slik hjelp. Dyreassistert terapi innebærer at personell innen helsevesenet eller sosialvesenet bruker et dyr som del av jobben sin. Dyreassistert terapi er en målrettet intervensjon der et dyr som tilfredsstiller visse kriterier er en integrert del av et behandlingsopplegg.  
 
E. O. Wilsons Biophilia-hypotese hevder at mennesker innehar en genetisk tilbøyelighet til å delta i eller bli tiltrukket av andre levende organismer. Et hovedfokus innen antrozoologisk forskning er kvanitifisering av de positive effektene av menneske-dyrforbindelser hos begge parter og studiet av viktigheten av deres samhandlinger.

Antrozoologi er studiet av samhandlinger mellom mennesker og dyr. Antrozoologi beskrives også som vitenskapen som fokuserer på alle sider ved menneske-dyr-binding og opererer som en bro mellom natur- og samfunnsvitenskapene. Antrozoologi er et moderne tverrfaglig felt i framvekst som overlapper en rekke andre fagfelt, deriblant etologi, medisin, psykologi, veterinærmedisin og zoologi.

Dyreassistert terapi (DAT) er en målrettet intervensjon der man bevisst bruker et dyr som en del av et integrert behandlingsopplegg, hvor man dokumenterer og evaluerer prosessen, og hvor det er en behandler til stede. I dyreassisterte aktiviteter (DAA) opptrer dyret som en miljøskaper. Det er ikke nødvendigvis noe bestemt mål med aktiviteten, den dokumenteres ikke, og det kan gjennomføres både av fagfolk og lekfolk. Ved dyreassistert pedagogikk (DAP) brukes dyret som en pedagogisk ressurs i skolen, på et sosio-emosjonelt nivå, eller for å jobbe spesifikt med lese-/skrivevansker, som for eksempel lesehund.

Dyreassisterte intervensjoner (DAI) er en fellesbetegnelse på de områdene hvor man bruker dyr i behandling eller forebygging for å opprettholde eller forbedre menneskers helse og livskvalitet.

Terapihund

Vi har leilighetsvis hunder egnet for dyreassisterte intervensjoner til salgs i samarbeid med Lions Førerhundskole. Kontakt etolog Christine Olsen for nærmere informasjon.   

Tidligere Forskning

Dyreassistert terapi er i forsøk blitt benyttet for å stimulere kognitive funksjoner og kommunikasjon, for å øke bevegelighet, øke selvfølelse og motivasjon, og for å bedre deltagelsen i annen behandling. Det er rapportert at dyr stimulerer mennesker til å være mer sosiale. Det viser seg at mennesker starter konversasjon, ler og utveksler historier i større grad når en hund er til stede. Det er dokumentert at positivt samvær med dyr bidrar til å bedre pasientenes generelle helse og lykkefølelse.

Enkelte hevder at mennesker innehar en genetisk tilbøyelighet til å delta i eller bli tiltrukket av andre levende organismer. Mennesker som observerer dyr de føler seg trygge på, får senket både blodtrykk og hjertefrekvens. Samtidig føler de seg tryggere og lykkeligere. Direkte fysisk kontakt med dyret fører til at blodtrykket og pulsen synker til et nivå man ellers bare når etter flere uker med avslapningsøvelser. På institusjoner kan dyr virke avslappende på beboerne, beboerne beveger seg mer, de får andre ting å tenke på enn sykdommen, og de viser svakere sykdomssymptomer, bl.a. mindre smerte. Helsemyndighetene i Lewisham kommune tilbyr langvarig syke i Sørøst-London å få hund på resept. Bedre restitusjon og hurtigere rehabilitering øker livskvaliteten for den enkelte, samtidig som det er kostnadsbesparende for arbeidsgiver og samfunnet.

Kurs i dyreassistert terapi

AntrozoologiSenteret gir mulighet for kurs og utdannelse innen dyreassisterte intervensjoner.